Merano offre anche la possibilità di fare interessanti escursioni alla scoperta dei castelli che la circondano. La prima che ti consigliamo ti porta a Maia Alta, a Est della città oltre il fiume Passirio. Qui, tra meleti e vigneti, la nobiltà tirolese fin dal Medioevo ha costruito le sue residenze di campagna, veri e propri castelli, e nell’Ottocento le grandi ville circondate da splendidi parchi. Tra queste spiccano Castel Planta, chiuso in una cinta di mura e torri, e Castel Knillenberg, le cui origini risalgono al XII secolo. A Scena troverai il bellissimo castello dei Conti di Merano, Castel Scena, e la piccola Chiesa di San Giorgio, che conserva un prezioso ciclo di affreschi del Quattrocento. A Nord di Maia Alta c’è Tirolo, la patria dei conti che per secoli hanno dominato questa provincia. Qui potrai visitare il suggestivo Castel Tirolo, costruito su uno spuntone di roccia che domina la vallata. Poco distante troverai Castel Fontana, ricostruito all’inizio del Novecento ispirandosi ai castelli medievali.
Tra Maia e Tirolo c’è Rifiano, da cui si parte per visitare la Val Passiria, aspra e selvaggia all’inizio, ampia e verdeggiante all’interno, costellata di masi dove si conservano le tradizioni contadine. Qui nacque nel Settecento Andreas Hofer, eroe dell’indipendenza del Sud Tirolo.