Lungo la costa ionica di Calabria e Basilicata ti capiterà spesso di imbatterti in siti archeologici dove qualche colonna o alcune tracce di edifici segnalano la presenza di antiche città. Sono i resti delle colonie che, a partire dall’VIII secolo a.C., i Greci fondarono in questa terra che per molti aspetti somigliava alla loro patria.I coloni erano pastori, contadini e artigiani greci; portavano con sé dalla terra d’origine una scintilla di fuoco sacro e i simboli delle loro divinità, insieme a pochi beni materiali necessari a garantire la sopravvivenza nel primo periodo.

Le città nuove crescevano rapidamente e diventavano centri di attrazione per le popolazioni locali, richiamate dalla possibilità di mettere in vendita i loro prodotti.Avevano templi maestosi, teatri,palazzi e mercati.Nei porti era un continuo andirivieni di navi provenienti da tutto il Mediterraneo. Poi decaddero e scomparvero tra il IV e il III secolo a.C. Gli splendidi edifici che le ornavano furono saccheggiati finché non rimasero altro che le fondamenta e con le loro pietre se ne costruirono altri.

Metaponto fu fondata a metà del VII secolo a.C. La sua ricchezza era principalmente costituita da un ampio e fertile territorio, delimitato dai fiumi Bradano e Basento e famoso per la produzione cerealicola. In età romana fu abbandonata a causa delle continue inondazioni.

Kaulonia, l’odierna Caulonia, fu distrutta dai Romani nel 205 a.C. Della città restano le mura imponenti e il basamento di un tempio di notevoli dimensioni, costruito proprio di fronte alla spiaggia.

Heraclea, l’odierna Eraclea, fu fondata dai coloni tarantini intorno al 434 a.C. su un’altura tra i fiumi Agri e Sinni, sui resti della città di Siris. Intorno al 280 a.C. divenne alleata di Roma.

Kroton, l’odierna Crotone, fondata nel VII secolo a.C., diventò uno dei centri più importanti, famosa per i poeti, gli atleti e la grande scuola filosofica legata a Pitagora. Della città resta in piedi solo una colonna del tempio di Hera.