Uscendo da Matera in direzione Sud-Est, ti trovi a viaggiare in un paesaggio aspro, ma affascinante. Alla tua sinistra si stagliano le pareti rocciose della gravina su cui si aprono innumerevoli rifugi di pastori o chiese antichissime; alla tua destra si estendono, ampi e ondulati, i campi di grano assolati, interrotti solo da case coloniche, chiamate masserie, a volte vere fortezze capaci di resistere all’assalto dei nemici che venivano dal mare.La prima tappa del tuo viaggio è Montescaglioso, fondato dai Lucani all’inizio del I millennio a.C. sulla cima di un colle. È famoso per la splendida Abbazia benedettina di San Michele Arcangelo,nata intorno al Mille, in seguito ingrandita e più volte rifatta nel corso dei secoli. Di proprietà dell’Abbazia erano anche le masserie, chiamate Grancìe, tra cui quella di Santa Maria del Vetrano, dislocate nella valle e nella piana intorno al Fiume Bradano, verso la piana di Metaponto. Sotto la guida dei monaci quest’area divenne fertile e nel paese furono create numerose botteghe artigiane.